Kaninchen sind fast lautlos. Was sie mitteilen, steht in Ohren, Haltung, Schwanz und in einer Handvoll leiser Geräusche. Wer die Signale kennt, merkt Spannungen in der Gruppe, bevor daraus Kämpfe werden — und Schmerzen, bevor sie sichtbar sind.
Geräusche
Trommeln mit den Hinterläufen. Alarm. Das Tier hat etwas gehört, gesehen oder gerochen, das ihm nicht passt. Auch als Protest gegen den Menschen, etwa nach dem Hochheben. Häufiges Trommeln ohne erkennbaren Anlass ist ein Hinweis auf Dauerstress: zu wenig Rückzug, zu laut, zu eng.
Leises Zähnemahlen. Wohlbefinden — vergleichbar mit dem Schnurren einer Katze. Tritt beim Dösen und beim Gestreicheltwerden auf.
Lautes Zähneknirschen. Schmerz. Kein Verhaltensthema, sondern ein Grund, das Tier vorzustellen, siehe Krankes Kaninchen erkennen und Notfall.
Brummeln. Meist Werbeverhalten, oft im Umkreis eines anderen Tieres, häufig zusammen mit Umkreisen. Auch kastrierte Rammler brummeln.
Fauchen und Knurren. Deutliche Ablehnung. In der Vergesellschaftung ein Zeichen, den Aufbau des Geheges zu prüfen: mehr Fläche, mehr Sichtblenden, mehr Ausweichmöglichkeiten.
Schriller Schrei. Extreme Angst oder Schmerz. Selten und immer ernst zu nehmen.
Körperhaltung
Ausgestreckt liegen, Läufe nach hinten. Entspannt, dem Tier ist warm und sicher.
Seitenlage, plötzliches „Umkippen“. Wohlbefinden — das berühmte Umfallen ist ein Kompliment an die Umgebung, kein Schwächeanfall.
Zusammengekauert, Fell gesträubt, Augen halb geschlossen. Kein entspanntes Dösen, sondern die typische Schmerzhaltung. Zusammen mit Futterverweigerung ein Fall für die Praxis.
Aufrecht sitzen („Männchen“). Neugier, Übersicht, manchmal Betteln.
Geduckt, Ohren flach angelegt, Augen weit. Angst. Abstand vergrößern, nicht nachfassen.
Angelegte Ohren bei aufrechtem Körper, Kopf vorgestreckt. Drohung. In der Gruppe der Moment, in dem man aufmerksam wird — meist folgt Jagen oder Boxen.
Ohren
Ohren sind das genaueste Instrument: Beide nach vorn heißt Aufmerksamkeit, eines vor und eines zurück heißt Rundum-Kontrolle, beide flach am Rücken heißt Angst oder Drohung, entspannt seitlich heißt Ruhe. Bei Widderkaninchen fällt diese Ebene weitgehend weg — das ist einer der Gründe, warum Widder in Gruppen häufiger missverstanden werden.
Verhalten gegenüber Artgenossen
Gegenseitiges Putzen. Höchster Vertrauensbeweis und Zeichen einer geklärten Bindung.
Kopf unter den Kopf des anderen schieben. Aufforderung: „Putz mich.“ Wer sie erwidert, ist rangniedriger.
Aufreiten. Rangverhalten, nicht nur Sexualverhalten. Auch Weibchen reiten auf. In der Vergesellschaftung normal, dauerhaft einseitig dagegen ein Zeichen von Stress.
Jagen, Fellzupfen, kurzes Boxen. Rangklärung. Unschön anzusehen, aber Teil des Prozesses — eingegriffen wird bei Bissen, Blut und verkeilten Tieren.
Aneinandergedrückt ruhen. Fertig vergesellschaftet.
Verhalten gegenüber Menschen
Kinnreiben an Möbeln, Näpfen, Schuhen. Markieren mit den Duftdrüsen am Kinn. Wird das Zimmer markiert, ist das ein gutes Zeichen: Das Tier nimmt es als sein Revier an.
Anstupsen mit der Nase. Aufforderung — Platz machen, streicheln, füttern.
Zwicken. Meist „geh weg“ oder „Aufmerksamkeit“. Wer zurückweicht, bestätigt es. Ruhig aufstehen und Abstand schaffen wirkt besser als Schimpfen.
Umkreisen der Füße, oft mit Brummeln. Werbeverhalten.
Wegrennen, wenn man sich nähert. Kein Charakterfehler, sondern Beutetierlogik. Der Weg dahin führt über den Boden, siehe Kaninchen zähmen.
Was oft falsch gedeutet wird
- Stillhalten beim Hochheben ist keine Zustimmung, sondern Erstarren aus Angst.
- „Auf dem Rücken tragen“ oder Trance-Lage ist kein Entspannungszustand, sondern eine Schreckstarre. Sie gehört nur in die Praxis, wenn es medizinisch nötig ist.
- Häufiges Buddeln am Teppich ist kein Trotz, sondern ein unerfülltes Grundbedürfnis, siehe Buddeln & Beschäftigung.
- Gitternagen ist keine Angewohnheit, sondern fast immer Platzmangel.
- Ein „ruhiges“ Kaninchen ist nicht automatisch zufrieden. Beutetiere zeigen Mangel leise.
Kurz gefasst
Leises Mahlen gut, lautes Knirschen Praxis. Trommeln heißt Alarm, Kinnreiben heißt „meins“, gegenseitiges Putzen heißt Bindung. Und Stillhalten heißt nie Einverständnis.